¿Cuánto tiempo se necesita para aprender un idioma desde cero?

"¿En cuánto tiempo lo aprendo?" Es la primera pregunta que casi todo el mundo hace — y la respuesta honesta es: depende. Pero "depende" no es muy útil si tienes una fecha límite (un examen, una visa, un trabajo). Aquí están los números reales, con contexto.

La referencia más confiable: el FSI

El Foreign Service Institute del gobierno de Estados Unidos ha publicado estimaciones basadas en miles de aprendices angloparlantes adultos en cursos intensivos (entre 25 y 30 horas semanales). Son el estudio más riguroso disponible sobre tiempos de adquisición de idiomas.

Importante: los datos FSI son para hablantes de inglés aprendiendo desde cero. Para hispanohablantes, los idiomas romances (francés, italiano, portugués) son significativamente más fáciles de lo que el FSI indica — porque ya compartimos base latina con el español.

Estimaciones por idioma (ajustadas para hispanohablantes)

Idioma	Horas hasta B1	Horas hasta B2	Horas hasta C1	Dificultad relativa
Inglés	300–400 h	600–700 h	1.000–1.200 h	⭐⭐ Media
Portugués	150–250 h	400–500 h	700–900 h	⭐ Fácil
Italiano	200–300 h	450–550 h	800–1.000 h	⭐ Fácil
Francés	300–400 h	600–700 h	900–1.100 h	⭐⭐ Media
Alemán	450–600 h	750–950 h	1.200–1.500 h	⭐⭐⭐ Alta
Coreano	700–900 h	1.200–1.500 h	2.000+ h	⭐⭐⭐⭐ Muy alta

Convertir horas en tiempo real de tu vida

Horas de estudio por semana	B1 inglés (350 h)	B2 inglés (650 h)
2 horas/semana	175 semanas (≈ 3.4 años)	325 semanas (≈ 6 años)
5 horas/semana	70 semanas (≈ 16 meses)	130 semanas (≈ 2.5 años)
10 horas/semana	35 semanas (≈ 8 meses)	65 semanas (≈ 15 meses)
20 horas/semana (intensivo)	18 semanas (≈ 4 meses)	33 semanas (≈ 8 meses)

Estas son horas de estudio activo — con atención, práctica deliberada y retroalimentación. Ver series sin atención o escuchar música de fondo no cuentan como horas de aprendizaje.

Factores que aceleran el aprendizaje

• Clases 1:1 con retroalimentación en tiempo real: el método más eficiente conocido. Un tutor detecta y corrige patrones de error que un app nunca detecta.
• Consistencia diaria: 30 minutos diarios (3.5 h/semana) supera a 4 horas un solo día a la semana. El cerebro consolida vocabulario y estructuras durante el sueño.
• Input comprensible: consumir contenido en el idioma al nivel i+1 (un paso por encima de tu nivel actual). Series con subtítulos en el idioma objetivo, no en español.
• Output forzado: hablar y escribir desde el día 1. La producción activa consolida lo que el input pasivo solo introduce.
• Objetivo claro: estudiar para un examen específico (IELTS 7.0, DELF B2, TOPIK II) es más eficiente que "quiero aprender inglés" porque estructura el estudio.

Lo que nadie te dice

Las apps de idiomas (Duolingo, Babbel) son buenas para mantenimiento y vocabulario suplementario, pero estudios independientes muestran que llevan a la ilusión de progreso más que a progreso real. Después de 34 horas de Duolingo, el aprendiz promedio alcanza A2 — lo que en un curso estructurado toma 40-60 horas. La diferencia no es enorme, pero la retención y fluidez oral sí son significativamente inferiores.

¿Y si ya tengo algo de base?

Si tienes A2 en inglés (estudiaste en el colegio), tu punto de partida ya está adelantado. El tramo A2→B2 suele tomar entre 350 y 450 horas de estudio activo, no 650. El conocimiento previo, aunque haya dormido años, reduce el tiempo necesario más de lo que la gente espera.

Conclusión práctica

Si tu meta es B2 en inglés y puedes dedicar 8 horas semanales (2 clases + práctica), estás mirando unos 18–20 meses de trabajo constante. Si es coreano hasta TOPIK I (B1), con 8 horas semanales son cerca de 2 años. El camino es largo — por eso importa tanto empezar bien.

En WeLearn diseñamos un plan personalizado basado en tu nivel actual, tu objetivo y tu disponibilidad real de tiempo. Cuéntanos qué idioma y cuál es tu meta.

Lee también: ¿Se pueden aprender dos idiomas a la vez? y El método WeLearn de 17 pasos explicado.